Có lẽ nhiều NHM không biết về cái tên Tony Coton. Ông là HLV thủ môn của Man United trong giai đoạn 1998 - 2007 và nhờ sống quá lâu năm trong tập thể Quỷ đỏ.
Cả thế giới đều biết về scandal “chiếc giày bay” giữa Sir Alex Ferguson và David Beckham. Vụ việc xảy ra năm 2003, sau khi Man United thua Arsenal tại FA Cup. Fergie trong lúc giận dữ đã phi thẳng một chiếc giày vào mặt Becks, khiến gương mặt điển trai của tiền vệ này chịu một vết sẹo nhỏ ở đuôi mắt. Tuy nhiên, theo lời kể của Tony Coton, chúng ta sẽ có một góc nhìn khác về vụ “chiếc giày bay”.
“Máu đã chảy trên gương mặt Becks. Rất may, Gary Neville và Ryan Giggs đã chạy tới giúp Becks hạ hỏa. Sir Alex thì ngay lập tức xin lỗi. Đó là lời xin lỗi rất chân thành, dù vết xước đó chỉ là một tai nạn. Nhưng Beckham không chấp nhận lời xin lỗi của ông thầy. Cậu ta nói vài điều khó nghe rồi bỏ đi”.
Tony Coton kể lại trên Daily Mail: “Sir Alex và Beckham có lời qua tiếng lại vài điều sau trận M.U thua Arsenal. Bỗng dưng Fergie nhìn thấy một khay đựng giầy đặt dưới đất và trong lúc giận dữ, ông đã đá vào nó. Chiếc giày bay về phía Becks, đập vào tường và những mảnh kim loại bắn ra từ chiếc giày đã tạo ra vết xước mà tất cả mọi người đều biết”.
“Rồi bằng cách nào đó, nguồn tin về vụ “giày bay” được tuồn tới các tờ báo lá cải. Hôm sau Becks xuất hiện trên đường phố. Thường cậu ta để tóc lòa xòa trước mặt, nhưng hôm đó Becks lại cố tình vuốt mái tóc sang một bên để lộ ra miếng băng dán và vài vết khâu. Cậu ta dường như muốn cả thế giới nhìn thấy vết thương này. Khi đó tôi mới nhận ra Becks là một bậc thầy về PR. Tôi vẫn nhớ lúc đó đã tế nhị nhắc David rằng, cậu nên đóng cửa lại nếu không muốn cả thế giới nhìn thấy”.
“Trước mùa bóng 2005/06, Sir Alex muốn các học trò sang Bồ Đào Nha tập luyện sớm hơn dự kiến. Ông ý thức rất rõ việc thay đổi lịch tập đã xén vào kế hoạch đi du lịch của nhiều cầu thủ, nên đã đồng ý để các học trò đưa cả gia đình đi cùng sang Bồ Đào Nha. Roy Keane là người duy nhất chống đối. Thay vì ở tập trung cùng đồng đội, Keane vẫn muốn ở khu nghỉ dưỡng đã thuê từ trước và di chuyển tới sân tập vào mỗi buổi sáng.
Tony Coton cũng kể thêm một số chi tiết dẫn tới quyết định bán Ruud van Nistelrooy của Sir Alex: “Van Nistelrooy ngồi dự bị trong trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh năm 2006. Khi Kieran Richardson được tung vào sân, Van Nistelrooy đã có dấu hiệu bực bội. Thế rồi lần lượt Patrice Evra và Nemanja Vidic được đưa vào sân, Van Nistelrooy tuôn ra một tràng chửi tục tĩu về phía Sir Alex”.